초고령사회, 진짜 중요한 것은 ‘건강수명’

초고령사회, 진짜 중요한 것은 ‘건강수명’

2024년 대한민국은 65세 이상 노인이 전체 인구의 20%를 차지하는 초고령사회에 진입했습니다. 기대수명이 점점 길어지며 한국인은 세계에서 가장 오래 사는 국민이 될 것으로 예상되고 있습니다. 그러나 단순히 오래 사는 것만으로는 삶의 질을 담보할 수 없습니다. ‘건강수명’, 즉 질병 없이 신체적·정신적으로 건강하게 살 수 있는 기간이 무엇보다 중요해졌습니다.

 

 

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초고령사회, 진짜 중요한 것은 ‘건강수명’

 

건강수명, 왜 중요한가?

건강수명은 기대수명과 달리, 건강한 상태로 살 수 있는 기간을 의미합니다. 기대수명이 늘어나면서 건강하지 못한 상태로 살아가는 기간 또한 길어지고 있습니다. 이는 개인과 사회 모두에게 심각한 부담을 초래합니다.

현실로 다가온 초고령사회의 과제

• 대한민국의 자살률은 OECD 국가 중 최고 수준이며, 특히 70~80대 남성의 자살률이 높습니다. 이는 신체적 건강뿐 아니라 경제적 어려움, 사회적 고립이 복합적으로 작용하고 있음을 보여줍니다.
• 경제적으로 어려운 계층일수록 건강수명이 낮습니다. 건강보험료 납부액 분석 결과, 소득 하위 20%의 건강수명은 평균 66.22세로, 전체 평균 71.82세보다 현저히 짧았습니다. 이는 건강 관리에 필요한 시간과 자원의 부족을 반영합니다.

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건강수명을 늘리는 방법

1. 생활습관의 개선

• 규칙적인 운동: 꾸준한 신체 활동은 만성질환 예방과 정신 건강 유지에 필수적입니다.
• 균형 잡힌 식사: 영양을 고려한 식단은 대표적인 만성질환인 당뇨와 같은 질병을 예방할 수 있습니다.
• 정기적인 건강 관리: 초기 질병은 조기 발견과 꾸준한 관리로 합병증을 예방할 수 있습니다.

2. 사회적 지원 강화

• 핵가족화로 인해 개인의 건강 관리 지속성이 떨어지는 만큼, 사회적 돌봄 시스템이 중요합니다.
• 장기요양보험과 같은 안전망은 특히 저소득층의 건강수명을 연장하는 데 핵심적인 역할을 합니다.

3. 국가 차원의 적극적인 개입

• 만성질환 예방 정책: 주요 선진국에서는 초고령사회를 대비해 낙상 사고 방지 등 노인 친화적 환경 조성을 위한 주택 설계까지 지원하고 있습니다.
• 사회적 돌봄 강화: 간병 지원 확대와 지역사회 건강 프로그램 개발이 필요합니다.

 

 

 

초고령사회, 건강수명 연장이 관건

단순히 오래 사는 시대는 이제 끝났습니다. 앞으로는 어떻게 건강하게 오래 살 것인가가 핵심 과제가 될 것입니다. 건강수명은 개인의 노력만으로는 한계가 있습니다. 국가와 사회의 체계적인 지원이 더해질 때 건강수명이 연장되고 초고령사회에서도 지속 가능한 삶의 질을 보장할 수 있습니다.

우리 모두의 건강수명을 늘리기 위해 지금이 바로 변화의 시작점입니다. 개인, 지역사회, 국가가 함께 노력해 더 나은 초고령사회를 만들어가야 할 때입니다.

 

 

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